Le Tai Ji Quan

Le Taichi Chuan ou Tai Ji Quan (太極拳) signifie littéralement « boxe du faîte suprême ».

Parvenu en Occident, il a souvent été dépossédé de sa dimension martiale et réduit à une simple pratique de bien-être. Il s’agit pourtant d’un authentique art martial qui consiste à enchaîner des mouvements certes harmonieux mais simulant un combat contre un adversaire imaginaire qu’il va s’agir de repousser, assommer ou terrasser…

Insistant sur le développement d'une force souple (jing), par opposition à la force physique pure (li), il prône le relâchement (song), garant de la fluidité des mouvements.

Le Tai Ji Quan est une discipline passionnante qui mobilise à la fois le corps et l’esprit : le déplacement – souvent lent et régulier - du poids du corps d’une jambe sur l’autre, l’association coordonnée des bras et des jambes, l’extrême précision des mouvements (…) sollicitent muscles, tendons et ligaments tout autant que la mémoire et l’équilibre. Si les vertus du Tai Ji Quan ont été démontrées par différentes études occidentales, il offre surtout l’opportunité d’expérimenter un autre rapport à son corps…


Comme en Kung Fu, la pratique des armes (bīngqì 兵器) fait partie de la tradition. Pour chaque arme (sabre, épée, éventail...), le pratiquant reproduit des enchaînements de mouvements (les "formes") codifiés.


Comme en Kung Fu également, différents styles coexistent. Même si les origines du Tai Ji Quan sont encore sujettes à controverses, il est communément admis que les écoles contemporaines – Yang, Wu, Sun - sont toutes les héritières du style Chen.


STYLE CHEN

Fondé par Chen Wangting (1600-1680), le style Chen possède encore de nos jours un caractère martial affirmé. En effet, contrairement aux autres styles, ses enchaînements alternent lenteur et vitesse dans des mouvements spiralés parfois spectaculaires, intégrant des changements de rythme qui requièrent un minimum de qualités physiques.


STYLE YANG

Le style Yang est certainement l'école de Tai Ji Quanla plus célèbre en Occident. Formé à l’école Chen, son fondateur Yang Luchan (1799-1872) aurait été le premier disciple extérieur à la famille. Il aurait souhaité le rendre accessible au plus grand nombre : les sauts ont été supprimés, les prises d’appui violentes et les mouvements difficiles simplifiés ou transformés. Le style Yang se caractérise par une pratique lente et relâchée privilégiant résolument la force souple.


STYLE WU

Le style Wu, héritier du style Yang, ne s’en distingua que dans les années 1930s, lorsqu’il s’ancra à Shanghaï.


STYLE SUN

Le style Sun a été créé par Sun Lutang (1861-1932).